Arsenal vẫn dẫn đầu Premier League sau thất bại 1-2 trước Man City

Arsenal vẫn nắm lợi thế trên bảng xếp hạng Premier League dù vừa nhận thất bại 1-2 trước Manchester City ngay tại Etihad. Sau 33 vòng đấu, “Pháo thủ” vẫn đứng đầu với khoảng cách 3 điểm, dù Man City vẫn còn một trận trong tay.

Ngay sau tiếng còi mãn cuộc, khoảnh khắc Declan Rice ngồi trầm ngâm rồi ngước nói với Martin Odegaard “chưa xong đâu” trở thành biểu tượng cho tinh thần Arsenal lúc này. Năm vòng còn lại là vừa đủ để HLV Mikel Arteta và các học trò tin rằng cuộc đua vô địch chưa khép lại.

Thực tế, Arsenal chơi không hề tệ tại Etihad. Họ pressing quyết liệt, kiểm soát bóng chủ động và tạo ra nhiều cơ hội. Nếu pha đánh đầu của Kai Havertz ở phút bù giờ chính xác hơn thay vì vọt xà, hoặc nếu cú sút dội cột dọc của Eberechi Eze đi vào góc khó, cục diện hoàn toàn có thể đã khác. Sự khác biệt giữa hai đội nằm ở những chi tiết nhỏ ấy.

Câu hỏi lớn hơn mà Arteta phải giải quyết không nằm ở trận thua Man City, mà là lý do Arsenal không duy trì được phong độ đó ở thất bại trước Bournemouth hay trận hòa Wolves. Ba trận không thắng liên tiếp đã bào mòn lợi thế mà đội bóng Bắc London xây dựng suốt nửa đầu mùa giải.

Xét trên khía cạnh thống kê, khoảng cách giữa hai đội thực ra không quá lớn. Cả Arsenal và Man City đều có chuỗi 4 trận thắng liên tiếp tốt nhất trong 10 vòng gần nhất và cùng ghi 20 bàn. Man City cũng không còn duy trì sức ép tuyệt đối như các mùa trước.

Lịch thi đấu 5 vòng cuối chính là lợi thế thực sự của Arsenal. “Pháo thủ” chỉ phải chạm trán các đội nửa dưới bảng xếp hạng. Ngược lại, Man City còn những trận đấu khó khi gặp các đối thủ đang tranh suất dự cúp châu Âu. Nếu cả hai cùng thắng hết các trận còn lại, hiệu số bàn thắng bại sẽ là yếu tố quyết định chức vô địch.

Thông điệp dành cho Arsenal lúc này rất rõ ràng: không được phép buông xuôi. Năm trận tiếp theo là cơ hội để họ tự định đoạt số phận của chính mình.