“Người hâm mộ muốn chiến thắng”: Simeone đặt dấu hỏi về tương lai tại Atletico Madrid sau khi bị loại khỏi Champions League

Việc Arsenal loại Atletico Madrid khỏi Champions League đã khiến đội bóng của Diego Simeone trải qua mùa giải thứ năm liên tiếp trắng tay danh hiệu, và không tránh khỏi những câu hỏi về tương lai của vị chiến lược gia người Argentina.

Khi được hỏi liệu ông có còn đủ sức lực để tiếp tục sau trận thua hôm thứ Ba tại London, câu trả lời của Simeone khá bất thường.

“Không phải lúc này, chắc chắn không phải lúc này,” Simeone nói, để lại những hoài nghi về ý định của ông trong mùa hè này.

Những câu hỏi tương tự đã được đặt ra với Simeone trong suốt 14 năm rưỡi kể từ khi ông tiếp quản ghế nóng tại đội bóng thủ đô.

Chúng thường xuất hiện vào những thời điểm như thế này — những cú loại đau đớn mà Atletico đã phải chịu đựng nhiều lần. Không lần nào đau hơn hai trận chung kết thất bại trước đại kình địch Real Madrid vào các năm 2014 và 2016.

Simeone gần như đã ra đi sau trận thua thứ hai trong số đó, trên chấm phạt đền tại San Siro, khi ông thừa nhận rằng sẽ rất khó để vực dậy tinh thần các cầu thủ sau một cú sốc nặng nề đến vậy.

Những trận đấu đó diễn ra trong giai đoạn đầu triều đại Simeone — thời kỳ hoàng kim nhất của Atletico.

Những mùa giải sau đó phần lớn gây thất vọng, dù đội giành được La Liga năm 2021, bởi nhiệm vụ cạnh tranh với hai gã khổng lồ của bóng đá Tây Ban Nha là Barcelona và Real Madrid là điều vô cùng khó khăn.

“Chúng tôi đã phát triển vượt bậc ở mọi khía cạnh, chúng tôi là một câu lạc bộ được công nhận ở châu Âu và trên thế giới,” Simeone nói sau trận thua 0-1 tại Emirates, dẫn đến thất bại chung cuộc 1-2 sau hai lượt trận.

“Nhưng người hâm mộ muốn chiến thắng. Lọt vào bán kết là chưa đủ.”

Kể từ chức vô địch cách đây nửa thập kỷ, Atletico vẫn đang chờ đợi danh hiệu trong khi vật lộn với chính bản sắc của mình.

Simeone, người vẫn mang tiếng là một huấn luyện viên cực kỳ phòng ngự, đã nhiều lần chỉ ra trong mùa giải này rằng đội bóng Atletico của ông tấn công tốt hơn phòng ngự.

Dù chưa đủ tốt để phá vỡ hàng thủ vững chắc như bức tường của Arsenal dưới tay Mikel Arteta, Atletico đã cải thiện ở khía cạnh đó và bản thân Simeone cũng đã thay đổi, tìm kiếm lối chơi cởi mở hơn mà không hy sinh cường độ thi đấu — yếu tố đã định hình những năm tháng thành công nhất của ông.

Dù khoảng thời gian ngày càng dài kể từ lần cuối họ giành danh hiệu tạo thêm áp lực, gia tăng đồn đoán và xì xào trong số những người hâm mộ — những người yêu mến Simeone nhưng không thể không tự hỏi liệu một huấn luyện viên khác có thể khai thác tốt hơn tiềm năng của đội bóng — vẫn có những tín hiệu tích cực.

Những dấu hiệu lạc quan

Atletico lọt vào chung kết Copa del Rey lần đầu tiên kể từ khi họ vô địch giải này cùng Simeone năm 2013, dù cuối cùng họ thua trên chấm phạt đền trước Real Sociedad vào tháng Tư.

Con trai của Simeone, Giuliano, đang cho thấy nhiều triển vọng. Ademola Lookman đã hòa nhập nhanh chóng kể từ khi gia nhập vào tháng Một, và hậu vệ Marc Pubill đã tỏa sáng dưới sự dẫn dắt của Simeone đến mức anh có thể được triệu tập vào đội tuyển Tây Ban Nha dự World Cup 2026.

Dù thất bại ở đấu trường châu Âu, hành trình đến bán kết sẽ để lại những kỷ niệm đẹp cho người hâm mộ, đặc biệt là chiến thắng trước Barcelona ở tứ kết.

Hành trình đó cũng cho phép các cựu binh Antoine Griezmann — người sắp chuyển đến Orlando City thi đấu tại MLS — và Koke, người cũng đang có tương lai bất định, có cơ hội cuối cùng để tỏa sáng trên sân khấu lớn nhất cấp câu lạc bộ.

“Tôi hy vọng người hâm mộ sẽ dành cho Antoine sự ủng hộ mà anh ấy xứng đáng, trong những trận đấu cuối cùng này,” Simeone nói.

“Koke thật tuyệt vời, một bài học mẫu mực về cách chơi bóng ở độ tuổi của anh ấy.”

Thay thế Griezmann là một nhiệm vụ khổng lồ cho câu lạc bộ trong mùa hè này. Nếu làm đúng, điều đó có thể đưa đội bóng tiến tới thành công mà họ khao khát.

Nếu sai lầm — như thương vụ đầy tai tiếng trị giá 126 triệu euro (148 triệu USD) mua Joao Felix vào năm 2019 — cơn hạn hán danh hiệu của Atletico sẽ tiếp tục kéo dài.

Liệu Simeone có tiếp tục chèo lái dự án này hay không vẫn chưa có câu trả lời chắc chắn, nhưng mỗi lần có nghi ngờ trong suốt một thập kỷ rưỡi qua, ông luôn chọn ở lại.