Vì sao Man City ở vị thế tốt nhất để ngăn Arsenal đòi ngôi vô địch Premier League

Cuộc đua vô địch Premier League mùa giải này dường như sẽ căng thẳng đến những phút cuối cùng sau chiến thắng sát nút 1-0 của Man City trước Burnley – đội đang nguy cơ rớt hạng – vào đêm thứ Tư.

Ngày 11 tháng 4, Arsenal đã có cơ hội bỏ xa đội của Pep Guardiola tới 12 điểm, bất chấp việc còn ít trận hơn, và điều đó chắc hẳn đã đủ để Pháo thủ kết thúc mùa giải với tư cách nhà vô địch.

Danh hiệu vô địch đã lẩn trốn đội bóng Bắc London kể từ mùa giải Bất bại 2003/04, với Mikel Arteta liên tục đóng vai phụ dâu chứ chưa bao giờ trở thành cô dâu trong những mùa giải gần đây.

Nguyên nhân thường đến từ những cú vấp ngã vào cuối tháng 3/đầu tháng 4, dù Arsenal trông như đã dễ dàng vượt qua vùng nước turbulент trong mùa giải này.

Tuy nhiên, Bournemouth đã không tuân theo kịch bản, và chiến thắng của họ tại Sân vận động Emirates khiến lợi thế của Pháo thủ bắt đầu bốc hơi, và chỉ 11 ngày sau đó nó đã biến mất hoàn toàn.

Trước vòng đấu tiếp theo, City hiện xếp trên Arsenal lần đầu tiên sau tám tháng, và đà chiến thắng một lần nữa đang thuộc về họ.

Hơn nữa, dù còn phải đối mặt với trận đấu ở FA Cup, Arsenal còn có hai trận bán kết Champions League khó khăn trước Atletico Madrid cần vượt qua, và điều đó có thể là quá sức với đội của Arteta ở thời điểm này.

Ba trong năm trận còn lại của đội bóng Bắc London là trên sân nhà, gặp Newcastle United, Fulham và Burnley, trong khi họ sẽ đến Sân vận động London làm khách của West Ham – đội đang khao khát điểm số trong nỗ lực trụ hạng, và cũng sẽ đến thăm Selhurst Park vào ngày cuối cùng của mùa giải để gặp Crystal Palace.

City, trong khi đó, sẽ tiếp Brentford, Palace và Aston Villa, cùng với hai chuyến làm khách khó khăn đến Everton và Bournemouth.

Trận gặp Villa diễn ra vào ngày cuối cùng, và nếu đội của Unai Emery đã lọt vào chung kết Europa League, trận đấu này sẽ diễn ra chỉ vài ngày trước đó và вполне có thể ảnh hưởng đến phong độ của họ khi đối đầu với City.

Người ta không thể quên trận cuối cùng của mùa giải 2022/23, khi Villa dẫn trước City 2-0 với 15 phút còn lại, chỉ để thủng lưới ba bàn trong sáu phút và trao cho đội của Guardiola danh hiệu mà Liverpool đã nắm trong tay chỉ vài phút trước đó.

Vấn đề với Arteta và các cầu thủ của ông lúc này, bên cạnh những chấn thương của Mikel Merino, Bukayo Saka, Riccardo Calafiori và Jurrien Timber, là tinh thần thi đấu mong manh của các cầu thủ.

Khi City bắt đầu đà chiến thắng, họ dường như có niềm tin tuyệt đối vào khả năng cán đích thành công, và bạn không thường thấy điều đó ở Pháo thủ. Có lẽ, đó không phải điều mà Arteta hay ban huấn luyện của ông có thể rèn luyện được.

Việc để mất Rodri vì chấn thương là cú đánh với Guardiola, và ông vẫn thiếu vắng Josko Gvardiol và Ruben Dias, tuy nhiên, đội của ông đã tìm lại được nhịp độ và hiện đang ở vị trí thuận lợi.

Số lượng thắng bằng nhau (21), hòa (bảy), thua (năm) và hiệu số bàn thắng bại (+37) giống hệt nhau thực sự cho thấy cuộc đua nước rút mùa giải này sẽ căng thẳng đến mức nào.

Về phong độ hiện tại, City, kể từ khi thua Bodo/Glimt vào tháng Một, chỉ để thua Real Madrid ở Champions League trong 18 trận kể từ đó trên mọi đấu trường, với 14 trận trong số đó là chiến thắng.

Arsenal đã thua bốn trong sáu trận gần nhất trên mọi đấu trường, và trong hai trận còn lại – gặp Sporting ở UCL – họ chỉ có được bàn thắng của Kai Havertz ở phút 90 trong lượt trận đầu tiên để ghi nhận nỗ lực của mình.

Trước những trận đấu đó, Pháo thủ đã bất bại 27 trận liên tiếp trên mọi đấu trường kể từ khi thua tại Villa vào ngày 6 tháng 12.

Arteta chắc chắn sẽ mong muốn bày tỏ rằng người hâm mộ tiếp tục ‘tin vào quy trình’ và nhìn vào chuỗi bất bại hoành tráng đó như bằng chứng rằng Arsenal thực sự có đủ bản lĩnh để chấm dứt 22 năm đau khổ vì danh hiệu.

Tuy nhiên, số phận của chiếc cúp mùa giải này không còn nằm trong tay họ, và nếu City giữ vững thần kinh, họ sẽ tiếp tục và giành lấy chiếc vương miện Premier League đáng kinh ngạc thứ bảy trong chín mùa giải gần đây.

Với việc họ đã mất bao lâu để leo lên đỉnh cao của giải đấu hàng đầu nước Anh, nếu họ tiếp tục giành thêm một chiến thắng nữa, điều này chắc chắn sẽ được xếp ngang hàng với cú về đích hoành tráng năm 2023 và pha lập công của Aguero năm 2012 – khoảnh khắc khởi động cỗ máy thống trị tại Etihad.

Arteta sẽ giải thích thế nào về một thất bại khác, điều đó chỉ có trời mới biết.